Les profils aromatiques du café
Il vous est peut-être déjà arrivé de lire sur un paquet de café des mentions telles que « fruits rouges – chocolat noir – floral » ou « acidité vive, notes de caramel ». Intriguant, n’est-ce pas ? Vous vous êtes peut-être demandé si ces arômes étaient ajoutés ou si le café était aromatisé. Rassurez-vous : il n’en est rien. Ces notes sont naturellement présentes dans le grain, révélées par son origine, sa variété, sa transformation et sa torréfaction. Mais alors, comment décrypter une fiche produit de café de spécialité ? Voici quelques clés.
Qu’est-ce qu’une fiche produit ?
Dans le café de spécialité, une fiche produit ne sert pas à faire joli : elle vous donne des informations précieuses sur :
- L’origine (pays, région, parfois la ferme ou la coopérative)
- La variété botanique (comme Bourbon, Caturra, SL28…)
- L’altitude de culture
- Le process post-récolte (lavé, naturel, honey…)
- Et surtout, le profil aromatique
Ces éléments permettent déjà de se faire une idée du type de tasse que vous allez déguster. Comme pour le vin ou le chocolat, on parle ici de goût et non d’arômes artificiels ajoutés.
D’où viennent les arômes du café ?
Les arômes présents dans un bon café proviennent entièrement de la cerise de café, mais leur expression dépend de plusieurs facteurs :
- La variété : certaines variétés, comme le Geisha, sont connues pour leurs notes florales. D’autres, comme le Bourbon, offrent plus de rondeur et de douceur.
- Le terroir : le sol, l’altitude, le climat… influencent profondément les arômes du grain.
- Le mode de traitement (ou process) : un café lavé donnera souvent une tasse vive, nette, avec une acidité maîtrisée. Un café naturel offrira quant à lui des arômes plus gourmands, fruités ou fermentés.
- La torréfaction : une torréfaction claire (ou légère) permet de mettre en valeur les arômes naturels du café, tandis qu’une torréfaction plus poussée développera des notes de caramel, chocolat ou noisette.
Ces profils sont souvent décrits à l’aide de la célèbre roue des arômes de la Specialty Coffee Association (SCA), utilisée lors des dégustations professionnelles.
🔗 Découvrir la roue des arômes de la SCA
Choisir son café selon ses goûts
Voici quelques repères pour vous guider selon vos préférences gustatives :
| Si vous aimez… | Recherchez des cafés aux notes de… |
|---|---|
| Le chocolat, la noisette | Cacao, praliné, caramel |
| Les fruits rouges | Cerise, fraise, hibiscus |
| Les agrumes, l’acidité | Citron, orange, floral |
| Les saveurs douces | Vanille, miel, infusion légère |
Vous n’avez pas besoin d’être un expert : l’essentiel, c’est de trouver ce qui vous plaît, et pourquoi pas, d’oser explorer de nouveaux horizons.
Et si je ne retrouve pas ces arômes à la dégustation ?
C’est une question fréquente ! L’arôme d’un café est subjectif et dépend de plusieurs paramètres :
- Votre méthode d’extraction
- La fraîcheur de votre café
- La mouture choisie
- Et bien sûr, votre palais, vos goûts… et même votre humeur du jour !
Il est tout à fait possible que vous perceviez d’autres arômes que ceux indiqués, ou que vous ne les sentiez pas du tout. Ces notes sont là pour vous guider, pas pour imposer une expérience figée.
Écoutez vos sensations
Lire une fiche produit, c’est surtout une manière de mieux vous orienter dans l’univers du café. Vous pouvez préférer un café doux et gourmand le matin, et un café fruité ou floral dans l’après-midi. Il n’y a pas de règle, seulement des préférences à affiner au fil de vos dégustations.
Pour aller plus loin
Nous vous conseillons également notre article sur les erreurs courantes à éviter, pour affiner votre méthode et tirer le meilleur de chaque tasse.
À suivre : les notions d'origine, de variété et de terroir.
