Café de spécialité vs café de commodité : quelles différences derrière le prix ?
Quand on regarde un rayon de supermarché et qu’on compare un paquet de café à 12 €/kg et un café de spécialité vendu à 30 €/kg, on peut se demander : pourquoi une telle différence de prix ? Est-ce seulement du marketing ? Voici un guide pour comprendre, de façon pédagogique, ce qui distingue vraiment ces deux univers.
Origine et traçabilité
Café de commodité
- Mélanges massifs provenant de plusieurs origines.
- Aucun détail précis sur l’origine ; on sait au mieux “Amérique du Sud” ou “Afrique”.
- Aucun lien direct entre la marque et les producteurs.
Café de spécialité
- Traçabilité précise jusqu’à la ferme ou la coopérative.
- Souvent issu d’un seul pays, voire d’une seule ferme, ou d’un microlot.
- Relations de long terme entre importateurs, torréfacteurs et producteurs.
Qualité des grains
Café de commodité
- Qualité standard, grains souvent récoltés mécaniquement, triés en masse.
- Beaucoup de défauts (grains noirs, cassés, fermentés) acceptés dans les lots.
- Variétés choisies pour le rendement, pas pour les arômes.
Café de spécialité
- Grains triés à la main, avec un tri rigoureux.
- Normes strictes : les cafés de spécialité sont notés selon le protocole SCA et doivent obtenir 80 points et plus.
- Variétés sélectionnées pour leur potentiel aromatique et leur singularité.
Rémunération des producteurs
Café de commodité
- Prix fixé par la bourse mondiale (C Market).
- Producteurs souvent mal rémunérés, sans visibilité sur le prix final.
- Cycle qui entretient la précarité dans de nombreuses régions productrices.
Café de spécialité
- Prix négocié en direct, souvent deux à trois fois plus élevé que le prix boursier.
- Valorisation du travail, de la qualité, des pratiques durables.
- Meilleures perspectives économiques pour les producteurs.
Torréfaction
Café de commodité
- Torréfaction industrielle, en grandes quantités.
- Profil très foncé pour masquer les défauts, goût uniforme et amer.
- Peu de souci de fraîcheur (dates de torréfaction rarement indiquées).
Café de spécialité
- Torréfaction artisanale, souvent légère à moyenne pour respecter l’identité du grain.
- Recettes adaptées à chaque lot pour révéler les arômes.
- Date de torréfaction indiquée, souci de fraîcheur.
Expérience en tasse
Café de commodité
- Arômes basiques, dominés par l’amertume.
- Peu de nuances, peu de complexité.
Café de spécialité
- Arômes variés (fruits, fleurs, cacao, épices) selon l’origine et le process.
- Plus grande complexité et vivacité en bouche.
- Une expérience qui se rapproche de la dégustation de vin ou de thé haut de gamme.
Conclusion
La différence de prix entre café de commodité et café de spécialité ne repose pas sur du simple marketing, mais sur des modèles de production, de rémunération et de qualité radicalement différents. Choisir un café de spécialité, c’est non seulement investir dans une meilleure expérience gustative, mais aussi soutenir un système plus équitable et durable.
D'ailleurs, savez-vous comment se compose le prix d'un café en grains ?
