Café lavé, nature, honey : lequel choisir ?

Lorsque vous explorez le monde du café de spécialité, vous tombez rapidement sur des mentions comme "lavé", "naturel" ou "honey" pour décrire le traitement du café. Ces termes désignent la manière dont les cerises de café sont transformées après la récolte — et ce choix influence fortement le goût final. Voici comment comprendre ces méthodes pour mieux choisir votre café selon vos préférences.

Pourquoi le traitement est-il si important ?

Après la récolte, la cerise de café doit être débarrassée de sa pulpe pour ne conserver que le grain. La manière dont cela est réalisé modifie la fermentation naturelle, l’absorption des sucres et des arômes, et donc le profil gustatif du café. Un même grain, traité différemment, peut ainsi offrir des expériences très contrastées en tasse.

Le café lavé

• Principe : après dépulpage, les grains sont fermentés dans l'eau pour retirer les mucilages (la couche sucrée entourant le grain), puis lavés soigneusement avant séchage.
• Profil en tasse : grande clarté aromatique, acidité vive et précise, arômes floraux et citronnés.
• Pour qui : idéal si vous aimez les cafés légers, éclatants, avec une belle netteté aromatique.
• Exemples d'origines : Éthiopie lavé, Colombie lavé, Kenya lavé.

Le café naturel

• Principe : les cerises entières sont séchées au soleil sans être dépulpées. La fermentation se fait lentement sous la pulpe.
• Profil en tasse : corps rond et sirupeux, notes intenses de fruits mûrs ou de fruits rouges, parfois des saveurs vineuses.
• Pour qui : parfait si vous appréciez les cafés fruités, gourmands et intenses.
• Exemples d'origines : Brésil naturel, Éthiopie naturel, Nicaragua naturel.

Le café honey

• Principe : après dépulpage, une partie du mucilage est laissée sur le grain pendant le séchage. Selon la quantité de pulpe conservée, on parle de yellow honey, red honey ou black honey.
• Profil en tasse : équilibre entre acidité et sucrosité, corps soyeux, notes de miel, de caramel et de fruits mûrs.
• Pour qui : adapté aux amateurs de cafés doux et complexes, recherchant un juste milieu entre la fraîcheur d’un lavé et la gourmandise d’un naturel.
• Exemples d'origines : Costa Rica honey, Salvador honey.

Conclusion

Le traitement post-récolte est un élément clé pour comprendre et apprécier les différentes facettes du café. En fonction de vos goûts — que vous cherchiez de la fraîcheur, du fruité intense ou de la douceur — il existe un traitement qui saura vous séduire. Explorer ces différentes méthodes, c’est enrichir votre expérience du café de spécialité et découvrir toute la richesse du travail des producteurs.

Et pour préserver son café le plus longtemps possible, pourquoi ne pas le congeler ?